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乳鐵蛋白存在在乳汁當中，能夠幫助新生兒調節免疫功能、腸胃道健康和促進成長發育，但其實乳鐵蛋白也存在在人體的多個部位，只要是黏膜、會產生分泌液的地方都有乳鐵蛋白，是人體防止外物入侵，快速防禦和發揮保護作用的第一道防線。

撰文＝黃琇琴（清華大學生命科學研究所博士）

最早，乳鐵蛋白是在1938年被索瑞森（M. Sorensen）從牛乳中分離出來的紅色結晶物質，但因為當時技術不好，分離的純度不夠，因此無法知道它的特定功能，直到1960年葛羅斯（Groves）從人乳中分離出來，做了詳細的研究，1961年，布蘭克（Blanc）正式將這個新蛋白質命名為「乳鐵蛋白」。

乳鐵蛋白對人體各階段都有影響 也存在於人體諸多部位

乳鐵蛋白最早是從牛乳和人乳中被分離出來，因此在早期的研究和應用上多半也是用一種很直觀的邏輯思考：它本來就在母乳裡，所以如果無法親餵母乳，就把這些營養成分添加回去，例如嬰幼兒奶粉等，就能幫助新生兒調節免疫功能、腸胃道健康和促進成長發育，導致一般民眾對於乳鐵蛋白的認識大多局限在嬰幼童的保健食品。

的確，乳鐵蛋白對於新生兒來說至關重要，甚至被認為在往後的成長過程中，若出現腸胃道問題、過敏等免疫系統相關症狀，可能都與新生兒時期乳鐵蛋白不足有關。然而，隨著陸續的研究發現，乳鐵蛋白對人體的影響，不僅限於嬰孩時期，跟每個階段都息息相關。

乳鐵蛋白除了存在於乳汁，也存在於人體的諸多部位，像是肝臟、肺臟、胰臟、腎臟、小腸、攝護腺（前列腺）、膽囊、腦脊髓液、支氣管分泌液、尿液、唾液、鼻涕、眼淚、陰道分泌物、精液、臍帶血、血漿和免疫細胞等。

外敵來襲的第一道防線 可防止外物入侵

乳鐵蛋白存在的位置很廣泛，基本上，只要是黏膜、會產生分泌液的地方都有乳鐵蛋白。以身體的分布來看，這些都是直接接觸外界，容易碰到微生物和環境中有毒物質的部位。因此，乳鐵蛋白可說是人體防止外物入侵，快速防禦和發揮保護作用的第一道防線。

乳鐵蛋白存在的位置很廣泛，基本上，只要是黏膜、會產生分泌液的地方都有乳鐵蛋白。（圖片來源：疫起看見乳鐵蛋白的健康效益提供）

當細菌、病毒、原蟲、真菌等入侵攻擊時，健康的黏膜組織細胞便會主動分泌大量乳鐵蛋白去做抵抗，就像保護膜一樣。然而，乳鐵蛋白對於人體來說，不只有保護功能，還具有鐵質調節、抗病毒、抗氧化、抗發炎、細胞增生、免疫調節等面面俱到的功效。

乳鐵蛋白含量和分泌與年齡、環境、習慣都有關聯

一般而言，乳鐵蛋白的分布和含量跟個體的生理和病理狀況有關，人的初乳含量最高。也有一種推測，是乳鐵蛋白含量可能也會因性別和年齡而有差異，但至今仍沒有定論；懷孕初期量會提高直到29週達到穩定階段，但仍高於平均值。在月經週期子宮充血階段，乳鐵蛋白的量也比月經期間還高。然而，隨著年齡老化、環境污染和不良生活習慣的影響，都會導致乳鐵蛋白自行分泌的能力減弱。

內容來源：《疫起看見乳鐵蛋白的健康效應》，一方青出版

審稿編輯：蘇妤婷

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