你應該要知道的食事
部分市售紅豆水使用中藥材「赤小豆」作為原料，由於紅豆、赤小豆成分中鉀含量偏高的特性，慢性腎病、心臟病、高血壓的患者需要留意。但對於健康人體，並沒有強而有力的證據證明有負面影響。至於因為利尿造成孕婦羊水過少的問題，在媽媽正常補充水分，且母體與胎兒皆健康的前提下，應屬多慮。藥食兩用中藥材管理不易且易起紛擾，無論開放或禁止都應該依據明確證據而行，或可由加強正確食療觀念、加強標示部分先行著手。
連日來，關於「紅豆水恐傷身」的新聞瘋傳，就這個「恐」字，不曉得又要引起多少人的恐慌？
事情是這樣的，6月14日，中醫師公會與林靜儀立委共同召開記者會，訴求加強對「藥食兩用中藥材」的管理，並提出4點聲明要求：1.凡添加中藥材的產品都應該通過事前審查劑量。2.部分藥材應該改為慎用藥材。3.一般食品不得宣稱含有固有成方或非藥食兩用中藥。4.加強宣導正確食療觀念。這些訴求方向站在為民眾把關用藥安全的立場沒什麼問題。然而，由於許多媒體的焦點都聚集在「紅豆水」上，甚至暗示可能影響腎功能，使得後續的效益似乎偏離了記者會的本意，模糊了焦點。
赤小豆較紅豆利水效力強，兩者差異建議清楚標示
紅豆水的問題在哪？首先，是有廠商標示產品使用「赤小豆」萃取。其實「赤小豆 ≠ 紅豆」，赤小豆（Vigna umbellata）是紅豆（Vigna angularis）的近親，兩者「同屬不同種」。就外型來說，赤小豆一般比紅豆來得小一些、修長一些。就中藥的藥性來說，兩者都有利尿的效果，但赤小豆的作用較強一點，且不同於紅豆被歸屬於平性，赤小豆性平偏涼，臨床上兩者常被混用。廠商若使用赤小豆作為原料，雖符合中藥材作為食用相關規定，但以中醫師的立場，還是希望廠商能在瓶身上請楚說明兩者差異，讓民眾更了解中藥材。
在這波新聞中，部分媒體引述專家意見指出紅豆水：多飲可能對腎臟造成負擔、利尿作用可能會造成羊水減少，卻沒有說清楚「為什麼」有這些疑慮，這樣的做法個人認為「可能」造成民眾不必要的恐慌。紅豆水（或這邊應該改稱「赤小豆水」）到底有沒有上述疑慮？要回答這個問題必須先釐清：何謂對腎臟造成負擔？
對腎臟造成負擔不等於傷腎！
「對腎臟造成負擔」這句話，隨便說出來一般大眾都很容易過度聯想，其實對於這句話可以從兩個看似相近但實則不同的角度來解度：1.對腎臟造成傷害。2.增加腎臟的工作量。對於前者，在醫學上指的偏向「傷害腎臟以及腎臟排除廢物、平衡水分與電解質的功能」。不說特殊狀況和毒物，一般飲食中最該注意的是尿酸對腎臟造成的「直接」傷害，因此即便是一般人都應該對海鮮、內臟、香菇或其他高蛋白、高普林飲食有所節制。至於高鈉飲食，則可能因為影響心臟與血壓，「間接」傷害腎臟，所以也應該有所節制，尤其是已經有高血壓、心臟病者。至於高鉀呢？一般不認為對腎臟有傷害。
至於後者，增加腎臟的工作量，則不應該過度簡化地理解為「工作就會過勞、就會受傷」。會這樣想的人被害妄想可能有點嚴重！為什麼這麼說？因為重點在於，怎樣才算過勞？沒有過勞哪來的傷害？就算產生傷害了，傷的是腎臟本身還是人體其他機能？可不可逆？
腎臟的重點工作之一：調節鈉－鉀離子。在健康人體中，腎臟排除鉀離子的功能很強，一般狀況下並不容易發生高血鉀的問題。在醫學上的其中一種說法可以做為參考：在腎功能（腎絲球過濾率, GFR）小於20左右，相當於重度腎病的程度，才會真的影響腎臟排除鉀離子的功能。而以2015-2020版美國每日建議攝取量 （DRI, daily reference intake）來說，鉀離子在14歲以上不分男女是4700毫克。有意思的是，這份資料中對鉀離子的建議是以「適足量 （AI, adequate intake）」來呈現，甚至不像其他多數營養成份是以「建議每日容許量 （RDA, recommended daily allowance ）」或甚至鈉離子是以「可容許上限量 （UL, tolerable upper intake level）」來呈現。
未標示鉀離子量，慢性腎病、心臟病或高血壓的患者應注意
大家可能會有疑問這篇文章為什麼特別強調鉀離子？這是因為網路上一些資訊解釋紅豆或是赤小豆利水的功能「可能」來自他們營養成分中「高鉀」的特色。個人並不贊同鉀離子會影響尿量的說法，不過紅豆、赤小豆，甚至黑豆、香蕉、奇異果、櫻桃、南瓜、山藥、金針菇、菠菜、空心菜、肉湯…….等食物，高鉀的特性是存在的。
人體血中鉀離子濃度高於5 mmol/L時稱為高血鉀，當人體發生血鉀過高時，會對血壓、心跳、呼吸、神經肌肉系統產生影響，嚴重時會有生命危險。然而，從前一段的兩個說明來看我們可以理解到，人體對鉀的耐受範圍，或說腎臟對於鉀的調節能力其實是滿寬的，健康人一般飲食下不容易產生相關問題。
基於這個理由，以及前面告訴大家的：高鉀一般不認為對腎臟有直接傷害，對於「紅豆水（赤小豆水）可能對腎臟造成負擔」這句話，除非有很強的證據說服我，否則個人認為適用對象應該侷限於：慢性腎病、心臟病或高血壓的患者。在服用藥物控制血壓的患者中，由於部分降壓藥會減少腎臟排除鉀離子的功能，必要時請向醫師或藥師諮詢。
利尿造成羊水過少？應屬多慮
至於另一個被提到的問題：紅豆水的利尿作用可能會造成羊水減少。關於這個問題，我們得先認識到羊水的來源主要是媽媽攝取的水分，透過循環系統與胎盤讓胎兒攝入後再排出來的尿液。也就是說，在正常攝取水分、母體與胎盤沒有異常，胎兒的泌尿系統正常的狀況下，即便因為飲食、流汗或其他因素暫時有較多的水分流失，羊水應該都是能正常補充的。經過詢問婦產科專科醫師的意見，實在難以想像一般日常攝取量下，坊間各種有利尿效果的飲食（包括薏仁、黑豆、茶飲……等）能夠造成病態地羊水減少。羊水過少的原因很多，但一旦發生，應該積極配合醫師優先排除一些母體、胎兒的健康因素，而非歸因於日常飲食。
藥食同源利弊難解，加強食療觀念與落實標示可積極進行
寫到這邊我們來做個總結。以媒體提到的兩點來說，可能對腎臟造成負擔的部分是有侷限性的。主要是紅豆或赤小豆成分中鉀含量偏高的特性，慢性腎病、心臟病、高血壓服藥中的患者需要特別注意。至於因為利尿造成孕婦羊水過少的問題，在媽媽正常補充水分，且母體與胎兒皆健康的前提下，應該是多慮了。
基於上述結論，我讚同林靜儀立委與中醫師公會的部分訴求，尤其是在加強正確食療觀念與劑量審核或標示部分。在這個案例中，個人建議相關訴求利水效果的飲品，無論是不是赤小豆水，應該至少要求廠商標示鉀離子含量，或者應該由中醫藥與食品專家共同據此訂定相關標準。至於赤小豆的使用量是否就一定以「臺灣中藥典—第二版」的30克為依據？應該尋求證據理性討論。畢竟，臺灣中藥典中，薏仁的建議用量一天也是9～30克，可是我們街上買一碗薏仁湯都不見得少於有這個量。想釐清這些中藥藥食同源帶來的問題，從來都不是簡單的事，無論站在推廣或防弊的角度，都有待中醫藥界努力提出更多的證據。
更正啟事：讀者反映赤小豆應為「可供食品使用原料」，經重新確認中醫藥司「215種可同時供食品使用之中藥材」名單，內容確實標明「赤小豆（紅豆）」，作者王凱平醫師所引用資料僅標示「紅豆」有誤，特此聲明。原文指廠商違規或違法之內容同步修正。而透過食品藥物管理署「食品藥物消費者知識服務網」查詢赤小豆，也確認屬於可供食品使用之原料，但學名部分（Vigna angularis）與作者認知不同，將進一步釐清。錯誤內容若造成讀者或廠商的困擾非本文原意，深感抱歉。
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