你應該要知道的食事
日本醬料大廠Kewpie利用減少原料氧氣含量及避免產品接觸氧氣來延長產品賞味期限，醬油廠YAMASA則引進新包裝，使產品在開封後也能避免接觸空氣、長久保持風味。
撰文＝黃齡誼
日本朝日新聞報導，為了減少食品浪費，許多日本廠商重新檢討製造方法，或改良包裝容器，下了許多工夫來延長賞味期限和產品新鮮度。以日常烹煮最常使用的醬料為例，一起來看看日本食品廠如何改良產品製程、延長賞味期限！
醬料廠Kewpie：減少原料氧氣含量、避免產品接觸氧氣
以日本人最愛用的醬料之一「美乃滋」來說，日本醬料大廠Kewpie研究開發本部的若見俊介表示，其改良歷史可說是一場「與氧氣的戰役」。因為食品一旦與氧氣作用後便會「氧化」，產品的風味也會變差。Kewpie公司採用的對抗方法是在製造時盡可能地除去氧氣，以此來延長賞味期限。14年前賞味期限只有7個月的產品，在改良製造方法後已經可以將賞味期限延長至1年。
因為美乃滋的主原料是蛋、醋和植物油，而植物油所含的氧氣可高達同等份水中所含氧氣的5倍以上，所以Kewpie公司便在混合原物料前，先將氮氣打入植物油中，以盡可能地減少植物油中的氧氣含量。2002年導入新製程之後，原先只有7個月的賞味期限便得以延長至10個月。
而要再進一步延長賞味期限，則是靠著改良製造機械、運輸管線、包裝填充等製造過程，來盡可能地避免產品接觸到氧氣。藉著這樣的改良，Kewpie公司在2016年又將產品的賞味期限延長了2個月，目前已可達到一年的賞味期。
利用類似方法來改良製造流程、延長賞味期限的產品還有牛奶。日本的牛奶廠商採用ESL（Extended Shelf Life）製法，利用徹底的衛生管理（例如：將包裝填充的場所改良為除菌室），ESL牛奶的賞味期限可以長達10至14天，比一般牛奶只有7天的賞味期限高出許多。
醬油廠YAMASA：改善容器使開封後也能久放
而一般改善賞味期限，多著重於維持食品在開封前的風味，但日本醬油廠YAMASA為了使產品在開封後也能保持美味，針對容器的改良下了許多工夫。因為醬油也會在接觸空氣後氧化，一般的瓶裝醬油產品都建議消費者在開瓶1個月內使用完畢，但改用能防止醬油接觸到空氣的容器後，YAMASA公司號稱其產品「開瓶後仍能維持鮮度180日」。
YAMASA公司所使用的容器來自日本新創企業「悠心」，容器本體及開口都是由特殊的薄膜製成，只要將容器傾斜便能靠著水壓來撐大開口薄膜，而能順利倒出醬油，但停止傾倒後，瓶口薄膜就會自動閉合，而且充斥於薄膜間的醬油也能阻止空氣進入容器中。因此即便在開封後也維持產品的新鮮程度。
據朝日新聞報導，因為日本零售業有所謂「三分之一原則」，當賞味期限只剩下三分之一時，就會將商品下架。因此，延長食品的賞味期限，也與減少食品浪費有著相當程度的關聯。
