你應該要知道的食事
蝶豆在台灣尚未經過完整安全性評估，不屬於食品原料。因為政府當局在幾年前蝶豆花大量流行時未積極立法規範，才造成今日的紛亂。若只將蝶豆花作為染色使用， 無須太過擔憂，但若習慣每天飲用蝶豆花沖泡的濃茶當作養生者，在安全性未進一步地證實前，建議先暫停飲用。
因美麗的紫藍色而在飲料界風靡一時的蝶豆花，近來又再度引發熱議。2019年3月27日，台南市衛生局發函呼籲，「由於蝶豆未經過完整的安全性評估，僅能將蝶豆的花朵部分作為天然食用色素作為食品染色用，不得作為一般食品原料使用與販售」，但台南市政府的好意提醒，反而凸顯了主管機關政策與規範上的不足，並進而引發民眾的一陣恐慌。
主管機關說詞反覆 令人無所適從
若如主管機關所說，蝶豆花不是食品原料，又為何能取得花朵來染色？是只允許食品業者購買調製、消費者不得購買？或者根本所有的食品都不該使用？至今，政府仍沒有提出一個完整規範。蝶豆花已在飲料界中流行數年，政府當局竟也就放任蝶豆花在缺乏規範的情況下，在市面上流通數年，顯示出政府為食品安全把關仍有著被動的心態。
更別提這一週以來，地方衛生局和食品藥物管理署（簡稱食藥署）的說法數變，從「只能染色，不能當茶包」到「只要不直接吃下肚就都可以」，同樣是食藥署的官員，卻有不同說法，令民眾無所適從，究竟政府什麼時候能給民眾一個安心的答案呢？民眾又該如何看待蝶豆花？
目前各國使用蝶豆的狀況不一 但仍缺乏長期安全性評估
蝶豆（Clitoria ternatea）是一種豆科植物，在泰國、馬來西亞地區用來染色食品，如製作彩色米糕；印度Kerala地區、菲律賓，則會食用蝶豆的幼芽（shoot）、葉子、花、嫩豆莢。印度地區在傳統上則將蝶豆作為阿育吠陀（ Ayurvedic）的傳統草藥。美國食品藥物管理署將蝶豆列於有毒植物資料庫中（Poisonous Plant Database），歐盟則曾終止過蝶豆作為新興食品原料（Novel food）的申請。
雖然蝶豆有許多的研究文獻，但多半是針對抗氧化、抗發炎等功能性進行研究，安全性研究數量則相對稀少，雖曾有研究以蝶豆進行急毒性物質試驗（LD50）等，但仍缺乏可信賴的完整長期性安全性評估報告。
吃蝶豆花到底安不安全？劑量是重點！
食品染色只需少許的蝶豆花就能染上豔麗的紫藍色，調製手搖飲料時也只需少量，就能搭配果汁調配出美麗的星空茶飲，但是，若用來做茶包泡茶養生，即使沒有吃到花朵，茶的濃淡也可能造成攝取劑量的顯著差別。雖然是同一種食材，但作為草藥、功能性原料使用時，與一般日常用來當色素點綴，其攝取方式與劑量會有明顯的不同，安全性不能一概視之。
因此，若除了色素使用外，還想進一步了解是否能食用蝶豆花，就需要更多實驗證據來證明安全性。在目前缺乏完整評估的情況下，只是偶爾沖泡飲用、或曾少量食用者，不需太過擔憂；但若是長期習慣每天泡一杯濃濃的蝶豆花茶作為養生之道的朋友，在安全爭議未決之前，建議先停止大量飲用。
只是，此次事件令人難過的是，須為民眾嚴格把關的食藥署，竟在一天內改口稱「泡茶沒有關係，只要不吃到花就好」而未提供相關的安全性數據供作參考。泡茶，其實是透過水、萃取出蝶豆含有的物質，因此一般來說，若要進行萃取後食用，仍必須通過評估、認定為「食品原料」才行，但目前蝶豆並非合法的食品原料，食藥署卻有這樣的建議，這前後的矛盾讓人滿頭問號！
「非傳統性食品原料」有明確定義，食藥署打臉自家規範
根據食藥署公告的「非傳統性食品原料申請作業指引」，蝶豆花符合「非傳統性食品的定義一」：「於臺灣境內無食用歷史（經驗）者；或有食用歷史，惟尚未攝取至一定經驗程度者，如僅有某特定區域或族群之消費者食用經驗。」食用歷史係指該原料食用時間達25年以上。
近年才爆紅的蝶豆花，在台灣沒有足夠食用歷史，顯然符合該定義，必須要做完整的安全性評估，如基因毒性試驗、致畸試驗等實驗，確認原料的安全性後，才可以合法作為食品原料使用。過往食藥署對非傳統性食品原料的審查一向嚴格，因此台灣食品業者不易使用國際上的新功能性食品原料，但嚴格審查也是為消費者的食安做出嚴謹把關，仍值得鼓勵。這次，食藥署對於蝶豆的政策反覆，不只是讓民眾無所適從，也讓食藥署打了自己一巴掌，與自家安全規範互相矛盾、抹滅過往審核新原料的嚴謹與努力。
消費者勿人云亦云，業者更不該只顧搶市場而未事先確認法規！
民眾常因為親友一番推薦「阿吃這個可以顧肝啦」、「喝這個對身體超好啦，我現在工作再久都不會累捏」，而吃下一些連自己也不知道安不安全的食物。透過這次的事件，也該好好想一想，一項食材用作養生保健時，到底要如何查證有沒有效果、能不能吃？如果不能用科學的方法確認效果與安全性，還應該吃嗎？建議當接觸這類飲食養生保健的課題時，都必須更多的仔細查證，切莫人云亦云！而業者使用新原料時，也應該事先確認過法規，切勿因為搶進市場而罔顧消費者權益！
審稿編輯：林玉婷
延伸閱讀
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參考資料
▶Official Journal of the European Union
▶食品藥物管理署－非傳統性食品原料申請作業指引
▶EU - Decision adopted by the commission by written procedure
▶FDA Poisonous Plant Database
▶Al-Snafi, A. E. (2016). Pharmacological importance of Clitoria ternatea–A review. IOSR Journal of Pharmacy, 6(3), 68-83.
▶Mukherjee, P. K., Kumar, V., Kumar, N. S., & Heinrich, M. (2008). The Ayurvedic medicine Clitoria ternatea—From traditional use to scientific assessment. Journal of ethnopharmacology, 120(3), 291-301.
▶Gupta, G. K., Chahal, J., & Bhatia, M. (2010). Clitoria ternatea (L.): Old and new aspects. J Pharm Res, 3(11), 2610-4.
