你應該要知道的食事

2017年雪梨皇家植物園與花草蒸餾廠合作，發表了一款限量的酒品「皇家琴酒」，利用植物園中多種藥本植物做為原料，花費2年的時間開發終於完成。

花爭豔、古樹參天、溫室裡熱帶植物的奇美，也可以餵食湖上的黑天鵝和綠頭鴨，或者在夏天躺坐於草坪看戶外電影、聽音樂會。只不過，一般人很難聯想到34公頃的綠地也蘊藏著稀有的甘露，而這就是雪梨皇家植物園為訪客獻上的驚喜。

2017年，雪梨皇家植物園與「花草蒸餾廠」（Distillery Botanica）攜手合作，共同發表1款限量版的「皇家琴酒」（A Rather Royal Gin），將園裡多種藥本植物的精萃納入其中。蒸餾師摩爾（Philip Moore）與園藝部總監特納（Jimmy Turner）一起在擁有201年歷史的園地尋覓，從9千多品種中挑選最適用的花卉及香草。經過2年的實驗和微調，終於研發出限量1千瓶的琴酒，香氣囊括了若望・保祿二世玫瑰（Pope John Pau II）、橙葉、檸檬馬鞭草、苦薄荷（horehound）、咖哩葉、七里香、圓葉當歸、洋甘菊。輕晃玻璃杯，就能聞到豐富、交織的氣味，咖哩葉明顯的辛香，橙葉淡淡的、宜人的青澀氣味，以及馥郁的花香逐一佔滿你的嗅覺。入口時頂級馬其頓杜松子及鳶尾根帶來甘甜、黏稠的口感，同時存在著無可挑剔的清爽；到了中段轉為咖哩葉和七里香的香辛，最後由柑橘類所帶來的苦澀餘味極令人享受；尾韻則近似果露冰沙夾著大人口味的苦薄荷。

摩爾利用傳統銅製蒸餾器，分別進行6次蒸餾程序，再親手混合調製出這款琴酒。為了萃取精緻花朵的香氣，摩爾特地採用高級香水製法中的脂吸法（enfleurage），利用無氣味的氫化椰子油，吸附花瓣最純的芬芳分子，以避免香氣產生變化，最後再把富含花香的油脂摻入蒸餾酒裡。「皇家琴酒」50%的收益將轉入「皇家植物園莊宇信託」（Royal Botanic Garden and Domain Trust），繼續支持植物保護計劃。

圖：皇家植物園與都市蜂窩合作生產的蜂蜜。圖片來源：皇家植物園網站

事實上，「皇家琴酒」並非雪梨皇家植物園第一次實現的「奇想」。2013年10月，植物園決定與「都市蜂窩」（The Urban Beehive）合作，利用40萬隻蜜蜂生活的5大蜂窩採收蜂蜜；光是想像採蜜的路徑會經過60公頃的腹地——包括雪梨港鄰近的園苑，植物園裡逾6萬7千種的栽培樣品、3千964棵樹木，就讓人垂涎那無與倫比的蜜味。從澳洲原生花樹到舶來品種如鬱金香，都是蜜蜂的採蜜對象，因此層次感、豐富度絕對與超市產自單一花種的商品不同。園內的每個蜂窩可產30～40公斤的蜂蜜，消費者可感受到季節所帶來的色澤與味道上的變化，而這項收入將長期作為植物保護之用。

我們與植物園的關係是否還停留在工業時代——自然是自然，人類是人類？一座植物園並不是休閒旅遊農場，它的任務是保護、紀錄和教育，它是與大地連結、會呼吸的博物館。從較大的角度來看，在花木與人之間創造一個互饋的橋樑，代表對經營永續生態的努力，透過最直接的美味記憶讓每個人品嚐到一座植物園獨特的珍寶，同時參與保護植物、蜜蜂、生物的行列；從較小的角度來看，紀念品店除了文具、餐具、明信片、鑰匙圈，也能創造一種專屬於這塊土地的味覺魅力，這就是雪梨皇家植物園為世界呈現的證明。如果澳洲土生的紫色番櫻桃能製成冰茶，應該頗令人期待。別忘了，也把你的想像寄給植物園的意見箱喔！

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參考資料
▶澳洲皇家植物園