你應該要知道的食事
出生於1879年3月3日的美國生化學家埃爾默·麥科勒姆（Elmer Verner McCollum）不僅首創維生素命名法，也證明了營養缺乏與疾病症狀之間的關係，1952年美國《時代雜誌》曾稱他為「維生素博士」。
撰文＝張越評
出生於1879年3月3日的美國生化學家埃爾默·麥科勒姆（Elmer Verner McCollum）不僅是首創維生素命名法的人，也是將生物化學與醫學兩相結合的重要推手，藉由麥科勒姆之手，證明了營養缺乏與疾病症狀之間的關係，如果沒有1922～1946年他為《McCall》雜誌編寫的專欄「實驗室奧秘譯成廚房老生常談」，我們也不會如此順利將維生素的概念結合於日常所食之中，1952年美國《時代雜誌》便曾稱他為「維生素博士」。
說起麥科勒姆，稱他為營養學開拓者應也不為過，1904年麥科勒姆進入耶魯大學，成為Thomas Osborne和Lafayette Mendel的研究員，與老師們一同埋首進入植物性蛋白質和飲食科學的世界，1908年1月麥科勒姆為了瞭解單一飲食中所可能缺乏的營養素，自此開啟學界首次以大鼠進行營養領域的第一項研究。
實驗中，麥科勒姆給予大鼠攝食純酪蛋白、碳水化合物（乳糖、糊精、澱粉）、豬油或橄欖油、少量纖維、6～7種鹽類混合物，儘管大鼠健康狀況尚可，但卻出現了停止生長的跡象，研究團隊發現若在膳食中另添入「蛋黃或奶油的萃取物」後，成長停滯的狀況即獲得改善，他們因此認為「某些食物的某些因子對長期生長是必需的」，1913年麥科勒姆便將其先稱作「因子A」。
自生長所需發現富含於蛋黃中的「因子A」之外，麥科勒姆也從當時盛行的腳氣病中發現「因子B」的重要，腳氣病有多發性神經炎、體重下降、精神萎靡等症狀，當時學者們試圖去找出多發性神經炎的原因，而麥科勒姆則從飲食缺乏中釐清可能導致的後果，從而發現「因子B」與抗神經發炎重要分子相同，自此解開當時腳氣病的病因之謎。
學者卡西米爾·芬克（Casimir Funk）決定為「Factor（因子）」命名成「Vitamines（維生胺類） 」，這項建議卻被麥科勒姆反對，開啟一連串維生命的命名之爭，1916年麥科勒姆在《Journal of Biological Chemistry》期刊說道，他認為「Vita-（生命）」形容得太誇張，而結尾「-amine（胺基）」又太偏頗，因為該因子主要也不是由胺基酸所組成的，文中他建議直接用脂溶性A、水溶性B（fat-soluble A, water-soluble B）來形容就好。
而1920年學者傑克·德拉蒙德（Jack Drummond）則又指出，分子命名規則裡還有一種字尾「-in」專門用來概稱組成尚未明確的中性物質，德拉蒙德認為麥科勒姆的「脂溶性A、水溶性B」反而很冗長又不實用，最終建議在物理性質還沒有被釐清之前，不如就把偏頗的字尾「-amine（胺基）」e給去掉，改成in字尾「Vitamin（維生素）」吧！
故事到這裡，您應該知道德拉蒙德贏了這場爭論，儘管維生素的性質與組成都在後來一一被辨明，Vitamin（維生素）的代稱卻一直流傳到了現在，但可別因此忘了麥科勒姆，他最後在約翰·霍普金斯大學工作25年來，不僅發現維生素A、B，也出版150多篇論文探討維生素D、E以及氟、鋁、鈣、鈷、磷、鉀、錳、鈉、鍶和鋅等在內的微量礦物質對身體的影響。
您能所想到的營養素，維生素博士的研究可以說幾乎是全包了，如此一生奉獻營養學的麥科勒姆，對於日常飲食是否有自己的中心理念或座右銘？答案其實是有的！他在1916年美國食藥署的第一份飲食指南中建議道，每天喝牛奶、吃很多份綠色蔬菜、2份含有水果的沙拉，對此他說「在吃想吃的食物之前，至少得先吃完你該吃的（Eat what you want after you have eaten what you should）」！
延伸閱讀
▶食品史上的12月27日「蛋白質」命名者出生
▶食品史上的12月5日酶促反應發現者卡爾·科里誕生
▶其實，吃多吃少都是偏食
參考資料
▶Graham, Rod. From Kansas Farm Boy to 'Dr. Vitamin'. The Gazette. Vol. 30 (5).
▶McCollum, E. V.; Marguerite Davis. The Necessity Of Certain Lipins In The Diet During Growth. The Journal of Biological Chemistry. American Society for Biochemistry and Molecular Biology Online 15: 167–175.
▶McCollum, E. V.; Cornelia Kennedy. The Dietary Factors Operating in the Production of Polyneuritis. Journal of Biological Chemistry. American Society for Biochemistry and Molecular Biology via Google Books. 24: 493.
▶Rosenfeld, Louis. Vitamine—vitamin. The early years of discovery. Clinical Chemistry. American Association for Clinical Chemistry. 43 (4): 680–685.
