你應該要知道的食事
英國有著具傳統文化性的食品－馬麥醬Marmite，成分類似於啤酒糟，再經由淬煉而製成，也由於屬於發酵食品而讓人喜厭分明，當地的建議吃法，是在黑麵包或吐司上塗上奶油，再塗上馬麥醬。
除了下午茶和炸魚薯條，提起最具有英國文化代表性食物，就是那聞名遐爾、讓人「愛恨分明」的馬麥醬（Marmite）！
這濃稠、氣味濃郁、重鹹口味的黑棕色馬麥醬，我那在倫敦土生土長的德國房東，在我剛到倫敦生活時的第二天早上，以意味深遠的微笑眼神問我，有沒有聽過或吃過馬麥醬？我那天初嚐此生第一口、但只比半片指甲再少一點的量，就立刻回敬同樣的眼神，皺眉微笑，避免直接拒絕，傷了和氣，並立刻喝下大口紅茶沖散味道。
過幾個月後，偶然讀到一篇網路文章，提到這英國「老東西」馬麥醬，它豐富的維生素B群（B1、B2、B3、B9和B12），特別是豐富的B3，可以身體強化抵抗葡萄球菌能力，減少發炎狀況。這讓剛到異地生活的我，想以食補方式，補充B群，就採納了那文章的建議，專程跑去買了馬麥醬。
「黑金超級食物」的馬麥醬 和啤酒一家親
馬麥醬的主要成分，是來自酵母菌中的麩胺酸與釀造啤酒後的產物－啤酒糟。不過在粹煉成馬麥醬後，「鈉」的成分卻相當高，而嚐起來也相當鹹！對小朋友來說，或許像是極濃又鹹的巧克力醬（也許有人不認同），不建議一天攝取過多的馬麥醬。
我的房東的老父親，今年88歲，他就是馬麥醬的忠實粉絲，健朗的身體來自生理與心理的持續活動，以及注重均衡的飲食。雖然他身為德國人，在每年寄給外國家人、友人的禮物，都一定會有馬麥醬。（不知道收到包裹的他們，也是真心喜愛嗎？還是禮貌性的不拒絕呢？）
馬麥醬這樣吃最好吃（也最挑戰！）
房東一家人，教我最適當的吃法、也只建議這樣吃－搭配一片自家烘培的黑麵包或是最簡單的白吐司，最好吃，抺上一層奶油，再均勻塗上一層馬麥醬，只要半個小姆指的量就夠，這樣就是最正統的英式吃法。
熱愛它的粉絲，也許對它的延伸產品會相當欣喜：
- 馬麥起司
- 限量版黑生啤健力士（Guinness）口味馬麥醬
- 限量版香檳口味馬麥醬
- 2017年的「XO」馬麥醬（據說跟近百年前的「原始風味」相當接近）
- 皇室家庭、特別紀念日或客製化的設計版本
不過上述都是相當限量，在倫敦連馬麥起司，只有幾區的超市才找得到。我很想嚐試，卻未曾如願。另外，也有推出「過海關版」，70克大小的小瓶身設計，能與隨身行李一起㩦帶旅行、出入海關。據說有25％英國人，出外旅行也會帶小馬麥醬，當做B群來食用！
是誰發明「馬麥醬」這令人又愛又恨的東西？
馬麥醬的出現，得源於德國化學家Justus von Liebig的研究發獻貢獻。19世紀，Liebig為了解決歐洲窮困人民營養不足問題，積極專研於農業與食品為主的領域。因當年製皮業興盛，讓他找到與便宜肉商的合作機會，不僅研發出濃縮肉精－演化至今的OXO濃縮牛肉高湯塊，也是Liebig公司的產品；他也找到啤酒酵母的「酒糟」與酵母菌提煉出來的天然濃縮精華，可成為營養代替品之一，可謂馬麥醬的始祖。
戰後後遺症 引發大流行
讓全英國人民開始重視馬麥醬，是在一戰之後。英國士兵大多有腳氣病（BeriBeri）後遺症，由於神經受損，導致手腳運動功能受損，或是心臟機能出問題（同樣問題出現在酗酒過量），這樣病患，都缺少了維生素B1能促進胺基酸和碳水化合物的新陳代謝，並協助腦神經線傳遞訊息；而馬麥醬強大的維生素B群、加上親民的價格，就這樣在英國，流行起來。
太多維生素 卻遭丹麥禁止進口3年？
2000年，由聯合利華（Unilever）食品集團推出現今知名的馬麥醬，容易識別的瓶身包裝，也可能源於法文字的Marmite－壺鍋的身型。由於人們對馬麥醬「愛恨分明」，目前最令人迴響的廣告標語，直白的說明「讓人熱愛或厭惡」（Love it or hate it）！
然而，馬麥醬（Marmite）曾被丹麥禁止進口。由於馬麥醬成分中，所含有另外的添加維生素、礦物質，不符合丹麥的食品規範而被禁止，直到2011年，才解除了馬麥醬的3年禁令。
英國、澳洲、紐西蘭 馬麥醬評比大不同
然而紐西蘭、澳洲這兩個曾被英國殖民國，也都有自豪的馬麥醬版本。英國版本偏鹹、獨特香氣較持久、口感柔順，質的較水狀，顏色稍淡；紐西蘭的版本，瓶身設計和一般玻璃罐抺醬相同，較平凡，口味上則較黏稠，口感適中，鹹鹹甜甜。
而澳洲版的「維吉麥」（Vegemite），如果嚐過紐西蘭和英國版本，澳版嚐起來就略為遜色，算是中間值，既不稠也不水的，對小朋友而言較能接受，吃法也都大同小異，在白麵包上塗上奶油，再抺上馬麥醬。據說在紐澳嚐過英國版的人，似乎都回不去自己國家的口味了。不過，澳洲知名演員休・傑克曼以身為澳洲人為傲，曾經力推馬麥醬，在電視節目中，教大家如何吃馬麥醬！他所推薦的食用方式，正是我的老房東推薦的吃法，使用吐司搭配塗抹奶油和馬麥醬。
紐西蘭在2011年的一場大地震，讓當地馬麥醬停產好一陣子，引發民眾恐慌，連紐西蘭總理都得發聲明稿，安撫市民，大家只好調度澳洲版本維吉麥，但是口味不同，接受度不高。
不過我身邊居住在英國的年輕英國、歐洲朋友，幾乎對馬麥醬敬而遠之，說不就是不；然而，只要超過40歲以上，就幾乎不太排斥。不曉得我這個世代落差觀察準不準，這樣的話，未來馬麥醬該如何擴大消費族群呢？那就交給時間吧！
延伸閱讀
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▶超級食物風潮 扭轉英國人美食口味
▶年輕人愛咖啡不愛茶，英國午茶文化消失中
參考資料
▶Marmite: A potted history of the British-born spread
▶Marmite: the latest superfood?
▶The surprising health benefits of Marmite (whether you love it or hate it)
▶Marmite becomes Brexit symbol amid fall of British pound
▶Jet-set with Marmite this summer
▶CFIA Statement on Rejected Shipment of Products from the UK
▶維生素B1與腳氣病
▶New Zealand Marmite versus UK Marmite versus Australian Vegemite: The Great Taste Test
