你應該要知道的食事

為了讓飲用牛奶易引發不適的消費者能品嚐牛乳，近年除了無乳糖牛乳的發展外，針對牛奶中酪蛋白可能會引發不適的考量，在澳洲甚至歐美各地也發展出A2牛奶，受到市場關注。

澳洲的牛奶不適症人口逐年增加，不僅導致牛奶市場漸漸被植物奶佔領，也讓無乳糖牛奶在2016年創下4300萬澳幣的銷售。然而，引起不適症狀的主兇只有乳糖嗎？紐西蘭「a2MC牛奶公司（The a2 Milk Company）」告訴大眾，酪蛋白也是誘因。

什麼是A2牛奶？

牛奶含有多種蛋白質，其中三分之一是「β-酪蛋白」（beta-casein），而A1和A2兩型最為常見。我們日常在超市買得到的「一般牛奶」，混有A1和A2；特別標示的「A2牛奶」則含百分之百的A2型β-酪蛋白。根據史學家的研究，起初全世界的乳牛只產含有A2蛋白質的牛奶，突變的A1蛋白質乳牛可能源自8000年前的歐洲。理由眾說紛紜，其中一個解釋是，酪農因產量需求而開始繁殖產乳量多、外觀是經典黑白花色的荷蘭牛（Holstein）。

誰在賣A2牛奶？

2000年，麥拉克倫博士（Dr. Corran McLachlan）與生意夥伴培特森（Howard Patterson）在紐西蘭成立了a2MC公司，致力飼養更多可生產A2牛奶的乳牛，接著分別於2004年及2007年打入紐西蘭與澳洲的零售市場。a2MC宣稱出廠的a2牛奶（a2 Milk™）是產自特選乳牛的百分之百天然新鮮牛乳，絕無基因工程或科技操作。該公司利用已註冊專利的DNA毛髮檢測及A1β-酪蛋白牛奶液體檢測，篩選出血統純正的A2乳牛，再透過隔離式生產作業，取得完全天然、純度一百的A2β-酪蛋白牛奶。

有科學證實？還是搶錢行銷？

1993年，麥拉克倫博士與科學家埃利耶特（Bob Elliott）的研究發現，當A1β-酪蛋白進入人體的小腸，就會產生β-酪啡肽（beta-casomorphin, BCM-7）並導致炎症，結果造成不適症狀如腹痛；反觀A2β-酪蛋白，卻沒有引發任何不適反應。當時麥拉克倫博士斷定，A2可能是更適合大眾體質的牛奶，甚至可能可以被乳糖不耐者正常消化。25年後，這項假設是否已經獲得科學證實呢？可惜，目前成千上萬的消費者正向回饋多過研究證據。2014年澳洲科汀大學（Curtin University）首次針對消費者進行測試，結果顯示相較於A1牛乳，因A2牛乳引起的腹痛更少；顯微鏡下，A1型蛋白質會造成腸道發炎，使糞便變軟。不過，值得疑慮的是，這項研究由a2MC贊助，而且取樣對象僅有41名男女。

銷售猛進，推向新大陸

儘管離科學的確切證據仍有一段距離，a2MC的市場擴張卻毫不受影響，目前在澳洲穩住12％的乳製品市占率，也已打入中國與西歐市場，預定2018年在北美全面推出鋪天蓋地的上架攻勢。2016下半年，a2MC達成約2億5千6百萬澳幣的收入，一年內成長84％，其中最大的獲利來源為「A2白金嬰兒配方奶粉」。中國市場的銷售成長348％，收入跳躍1000％；英國的牛奶銷售額提高45％。美國境內目前在西岸有1800家零售商店販賣A2牛奶，2017年3月底後也將於東岸的佛羅里達等地，再增加1100家合作商店。

消費市場上的商品似乎沒有「絕對」，即使有鐵一般的科學數據當背書，也可能會有不適者的例外出現；反之，就算沒有經過科學證明，也有人親身證實了某種食物所帶來的健康益處。在日新月異的世界裡，關於食物及食品的觀念有如後浪推前浪，也許我們能試著建立起與身體的雙向溝通：做選擇之前，先檢視自己的生理條件，吃了之後傾聽五臟六腑的反饋。個人的生活作息與環境，使人人都有獨一無二的生理系統，自己的身體才是最精準的實驗證據。

延伸閱讀：
▶無乳糖牛奶 全球乳業新勢力正崛起
▶林世航：喝牛奶腹瀉不一定是牛奶過敏
▶水解蛋白並非萬能！只能預防牛奶過敏 無法治療過敏體質

參考資料：
▶a2MC