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誕生於1857年9月13日的赫歇（Milton Snavely Hershey），正是美國最大巧克力製造商之一的「好時（Hershey's）」創辦人。

撰文＝張越評

誕生於1857年9月13日的赫歇（Milton Snavely Hershey）不僅是美國最大的巧克力製造商之一「好時（Hershey's）」的創辦人，同時，他也是一位備受美國賓州感念的偉大慈善家，1995年也因此躍上美國郵政局1980～2000年美國偉人系列郵票人物。

說起出生於農家的赫歇（Hershey），他14歲時就離開了學校、成為當地出版業的實習生，而對於這踏出職涯的第一步，簡直是一場惡夢，他不喜歡這樣的工作、覺得百無聊賴，甚至意興闌珊到讓自己頭頂的帽子掉在印刷機台上，這讓老闆氣瘋了，果然沒過多久赫歇不意外地被解雇。

交出了如此差強人意的成績，他也擔心父母將會做何反應，父親最後倒是特地替他求情，讓老闆再給自己的兒子第二次機會，但母親卻抱持截然不同的想法：既然兒子沒興趣，就別再勉強了吧。事實證明，那頂帽子與赫歇的母親，果然都是他一生的「貴人」。母親將14歲的赫歇安排進入一家糖果製造商、從學徒做起，如此這般的微小機緣，卻足以牽起往後一世代的人只要一聽見「Hershey's」便能立刻與巧克力接上等號。

18歲時的他習得一身手藝，搬遷到費城開啟他第一次的糖果買賣，同時也在科羅拉多州丹佛學會如何運用新鮮牛奶製造焦糖。1883年，當時26歲的他向銀行貸款，開了第一家公司「蘭開斯特焦糖（Lancaster Caramel）」，由於良好的手藝與品質，引起英國大客戶的青睞，使Lancaster Caramel隨即獲得巨大的成功，10年內便躍升成為旗下擁有上千人的糖果商。

然而赫歇現今最為人所知的，仍是一系列的Hershey's巧克力商品，其全都來自於赫歇36歲時的一場冒險，因1893年芝加哥世界博覽會，一項完全吸引住他目光的糖果——巧克力，如同14歲當年那頂無法不忠於自我而任性掉落的帽子，對巧克力的喜愛驅策著他放手一搏而把整個Lancaster Caramel都給賣了！用著賣得的錢，開啟著名的好時（Hershey's）巧克力之路。

利用焦糖公司的收益，赫歇收購了大片牧場，在那裡，他可以擁有大量的新鮮牛奶，並完善生產牛奶巧克力，同時他也開始著手建造當時史上最大規模的巧克力製造廠，1905年完工後好時牛奶巧克力很快地便成為了全國銷售第一品牌，1907年「Hershey's Kisses」獨特的三角體狀巧克力產品也乘勝上市。

雖然工廠位於牧場中心，但在好時的加持下，周遭房產、經濟、教堂和運輸基礎設施都興盛了起來，但因為與妻子生孕不順而膝下無子的關係，他們將愛轉向了當地的慈善事業，建立赫歇工業學校，並將大部分的資產都轉交學校成立信託基金，晚年時更為孤兒們蓋了一座醫療中心，退休了一年的赫歇最後因肺炎而病逝醫院，結束了赫歇身在世上的88個年頭，而他的產品和所有貢獻，如赫歇學校青銅像下的一句誌銘「His deeds are his monument.（他所曾經做過的，正是我們對他的紀念。）」

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參考資料
▶Burford, Betty (1994). Chocolate by Hershey. Minneapolis: Carolrhoda Books.
▶Hershey, Milton Snavely; 1857-1945, Hershey. Archives.org. Retrieved on 2014-08-15.
▶Buckley Jr., James (2013). Who Was Milton Hershey?. New York: Grosset & Dunlap.
▶Milton Hershey School Deed of Trust" November 15, 1909 (As restated on November 15, 1976.)