你應該要知道的食事

「恐音症」也稱為「選擇性聲音敏感綜合症（Selective Sound Sensitivity Syndrome）」，意指聽到某些聲音時會產生負面情緒、想法和身體反應，例如：聽見他人大聲咀嚼的聲音。

撰文＝張越評

如果你曾經因為旁邊的人咀嚼太大聲，或是看電影的時候旁邊的人呼吸太大聲而生氣，甚至氣到熱血沸騰，那麼其實你並不孤單，你很可能和許多人一樣大腦有點異常，患了一種名為「恐音症（Misophonia）」的疾病。

「恐音症」最初於2001年被提出，指的是在聽到某些重複聲響時會產生出負面的情緒、想法和身體反應，也可稱為「選擇性聲音敏感綜合症（Selective Sound Sensitivity Syndrome）」，會對生活中的一些特定的聲音異常敏感，例如：咀嚼的聲音。

是否真有恐音症這樣的神經疾病存在，還是心理層面上的焦慮？許多學者都還存有保留態度，但在2017年英國Newcastle大學在《Current Biology》研究首度發現這些恐音症的人大腦前額葉會發生變化，在聽到不喜愛的聲音的時候大腦活動也隨之絮亂，與一般人有所不同。

研究團隊使用磁振造影（MRI）進行腦部掃描，發現恐音症患者前額葉腹內側皮質（ventromedial prefrontal cortex）中有較多髓磷脂。成像中也顯示出情緒控制機制與一般人不同，導致恐音症患者的大腦在聽到特定聲音後便會進入過度反應的狀態。

該研究還使用功能性磁振造影（Functional MRI）來測量他們聽完一系列聲響之後的大腦反應如何，例如一般人無感的中性聲音（雨、忙碌的咖啡廳等等）、引起多數人不快的聲音（嬰兒的哭泣聲、尖叫聲）、觸發恐音症的聲音（吃飯聲、打呼聲）等等。

前島嶼皮層（AIC）被認為是大腦中負責整合體內和外界信號，以便反映出情緒的區域，而恐音症者的前額葉和AIC區域之間顯示出異常連接，在這迴路中，一般人能抑制對聲音的異常反應：額葉區反應下降、AIC上升，但恐音症則兩者都會上升，並進一步觸發了心律加快和冒汗等生理現象。

Newcastle大學教授蒂姆·格里菲斯（Tim Griffiths）說「我也是恐音症的存疑者之一，直到我在診所看到許多病人的特徵都是如此驚人的相似」，Newcastle大學神經科學研究所的Sukhbinder Kumar博士亦表示，對於有相關困擾的人來說，這也會是一個令人振奮的消息，第一次發現恐音症者大腦結構和功能上的差異，對往後病因診斷方式的確立，和如何與其他情緒障礙反應做區別都將有所幫助。在此之前，自認有恐音症，聽到放肆咀嚼聲就時不時想暴怒者，還是先選擇到吵雜的餐廳去用餐吧～！

延伸閱讀
▶生理學告訴你 肚子餓會生氣是正常的～
▶食品研發人員不只要討好你的嘴，還有你的腦！
▶你對甜食上癮了嗎？大腦想要你越吃越多

參考資料
▶The Brain Basis for Misophonia
▶Does the Sound of Noisy Eating Drive You Mad? Here's Why.