你應該要知道的食事

原產於東南亞的甘蔗，幾千年來隨著戰爭與人類遷移，傳播到亞洲其他區域，以及歐洲、南美洲，成為大航海時代主要的貿易商品。

撰文＝宮崎正勝（日本史學教授）

砂糖的漫長旅程

至今，甘蔗仍是世界上產量最多的農作物之一。利用壓碎甘蔗莖所榨取的汁液，即能精製出易溶於水的結晶體砂糖。大航海時代以後，在巴西、加勒比海域的大農場所大量生產的砂糖，成為環大西洋地區的主要商品，也是導向資本主義經濟的原動力。

在此我們先回頭看看，為歐洲飲食帶來大變動的砂糖之過往足跡。砂糖英語是「sugar」，源自法語的「sucre」，而法語的「sucre」又源於阿拉伯語的「sukkar」或梵語的「sarkara」。循著字源追溯，即可理解甘蔗是印度人在東南亞栽培的商品作物。甘蔗的原產地是東南亞的新幾內亞，印度則是第二個原產地。創始佛教的釋迦，據說其家族就是以甘蔗做為徽章圖騰，也因此推測他們曾在喜馬拉雅山麓栽培甘蔗。馬其頓的亞歷山大大帝遠征印度時，從司令官阿卡斯的報告得知，「印度並不借助蜜蜂採蜜，而是從葦草的莖製蜜」，所以當時的印度已經懂得使用砂糖。所謂的「葦草的莖」，指的就是甘蔗。

西元前1世紀左右，甘蔗傳入中國，直到200～300年後人們才開始懂得砂糖的精煉技術。西元1609年奄美大島的居民漂流到了中國福建，翌年帶回甘蔗苗栽培製造，那也是日本最初的砂糖。

西元8世紀中期以後，伊斯蘭的大貿易交易圈逐漸形成，甘蔗的栽培也從印度轉移到伊拉克，並經由賽普勒斯島傳至埃及等地中海沿岸。埃及的精製糖業興起於西元710年以後，西元9世紀初期甘蔗的栽培與製糖興盛，並出口至各地。西元14世紀中期由於瘟疫肆虐，砂糖的生產也隨之衰退。不過當時的威尼斯商人在賽普勒斯島、吉諾瓦商人則在西西里島開始種植甘蔗。

中世紀的歐洲，十字軍東征時經由威尼斯傳來的砂糖，成為當時極貴重的物品，並被當作藥物使用。著有《神學大全》的知名神學家多瑪斯・阿奎斯（Thomas Aquinas）更斷言，砂糖是促進消化的藥品。

就在葡萄牙亨利王子（Infante Dom Henrique）佔領馬德拉島等非洲沿岸諸島做為殖民地之際，葡萄牙人也因甘蔗栽培而獲取莫大利益。西元1580年左右，甘蔗終於移植到了巴西。西元16世紀後期至17世紀前歐洲所需的砂糖，半數以上來自巴西。

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內容來源＝《餐桌上的世界史》，由遠足文化提供