你應該要知道的食事

膠囊咖啡機的操作方式簡單,並能保有咖啡的品質,是許多咖啡愛好者的選擇,不過膠囊咖啡用完就丟的特性,會衍伸出許多垃圾問題,是一直以來頗受爭議的地方。

撰文=黃宜稜

忙碌的午後想要來杯咖啡提提神,卻覺得煮咖啡太麻煩的話,許多人會選擇膠囊咖啡,只要將膠囊咖啡機的水箱裝滿水,放入膠囊再按下按鈕,即可取得一杯熱騰騰的咖啡,如此輕鬆又方便的機器,可說是現代人忙碌生活下的產物。

膠囊咖啡機的發明者Eric Favre,是一位任職於雀巢公司的工程師,相傳有一次他到義大利旅行時,看到咖啡店的人使用傳統義式咖啡機沖煮濃縮咖啡,有別於一般人都直接將機器按壓到底,這間咖啡店的人則是分3~4次,要將空氣帶入咖啡中,讓咖啡粉與空氣充分結合,才能真正地釋放出咖啡的香氣,這也引發了Eric Favre的靈感,進而發明出膠囊咖啡機。

膠囊咖啡機的萃取原理與義式咖啡機類似,都是讓咖啡粉在高溫高壓下,瞬間萃取出咖啡,差別在於膠囊咖啡機直接使用密封於膠囊內的咖啡粉,省去的將咖啡豆研磨成粉的步驟。而雀巢也根據此發明向美國專利局申請專利,並在1979年1月23日取得專利。不過當時的雀巢仍以販售即溶咖啡為主要收益來源,對於膠囊咖啡並未特別重視,直到1986年成立子公司Nespresso,才開始將膠囊咖啡作為主打商品,並在世界引發風潮。

相較於Nespresso推出的膠囊咖啡機只能使用旗下製造的膠囊,美國飲料品牌Keurig也在1990年代,推出由John Sylvan所發明的K-cup膠囊咖啡機,並與多家咖啡供應商合作,讓消費者可以自由選擇喜歡的咖啡豆,此外為了滿足美國人喜愛「大杯」的感覺,K-cup的膠囊形狀也比Nespresso大多了。

這兩種膠囊咖啡機各有不同的市場,Nespresso喝起來口感比較類似義式濃縮咖啡,Keurig則比較像是濾掛式咖啡的口感,不過隨著這兩者的專利技術到期,許多業者也紛紛推出類似的商品,讓膠囊咖啡機的市場更加多元化。

不過膠囊咖啡機最被廣泛討論的問題在於,膠囊屬於用完就丟的一次性包材,且都是難以回收的塑膠製品、鋁製化合物,在全球廣大消費者的使用下,對於環境是個不小的負擔,對此K-cup的發明人也表示懊悔這項發明,並呼籲消費者不要再使用了。目前Nespresso已承諾要在2020年前達成100%永續發展的願景,並增設回收櫃點,Keurig也推出可重複使用的膠囊,而其他廠牌也紛紛推出可自然分解的膠囊,期盼能降低環境的負擔。

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三合一即溶咖啡不是化學咖啡

參考資料:
從咖啡機到掛耳式咖啡:關於咖啡的幾項創新式發明
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