你應該要知道的食事
位於美國波士頓的塔夫茨大學進行研究，評估長山核桃（pecan）對防治心血管疾病的功效，研究結果顯示，每天食用適量的長山核桃，可改善某些心血管疾病的風險指標，包括與糖尿病相關的胰島素敏感度（insulian sensitivity）。
撰文=嚴永龍
心血管疾病一直是全球關注的健康問題，因不良飲食引起的慢性病，像是糖尿病、高血壓和過胖等，都會增加罹患心血管疾病的風險。據政府統計，2016年共有20,812人死於心臟疾病，僅次於惡性腫瘤，成為台灣人第2大死因。至於高血壓性疾病，死亡人數則為5,881人，亦在10大死因之列。
位於美國波士頓的塔夫茨大學進行研究，評估長山核桃（pecan）對防治心血管疾病的功效，研究結果顯示，每天食用適量的長山核桃，可改善某些心血管疾病的風險指標，包括與糖尿病相關的胰島素敏感度（insulian sensitivity）。
每天食用長山核桃 心血管疾病風險指數下降
長山核桃又稱為「美國山核桃」，其核桃仁含豐富的蛋白質、胺基酸和維生素，營養價值極高。越來越多的研究顯示，食用堅果可降低罹患心血管疾病、糖尿病的風險，但過往沒有針對長山核桃能否防治相關疾病的實驗。因此，塔夫茨大學的研究計劃針對26位過胖人士，包含21位男性和5位女性，全體年齡皆在45歲以上；受試者分為2個對照組，研究團隊要求他們依照所屬組別的餐點進食，而且不得飲用酒類，第1場飲食實驗為期4週，再經過2週的洗滌期，2組受試者對換餐單，同樣維持4星期。
研究團隊設計的2份餐點，第1份餐點富含長山核桃，每日進食量1.5盎司，約佔全日攝取卡路里的15%；根據一般美國人的飲食習慣，研究團隊設計的第2份餐點則完全沒有長山核桃，只含少量蔬果、低膳食纖維、omega-3脂肪酸（omega-3 fatty acids）以及大量缺乏營養、高卡路里的食物。其實2者在卡路里、脂肪和膳食纖維的總量都一樣，只是餐點的組成有所差異。
所有受試者在2場飲食實驗的前後，接受身體檢查。相較於依照一般餐點進食的組別，食用長山核桃的受試者，在4週後各項心血管疾病的風險指標顯著降低，包括胰島素敏感度、血清胰島素（serum insulin）和胰島beta細胞功能（pancreatic beta cell function）。除此以外，其他相關的風險指標如血脂（blood lipids）、糖代謝調節（glucoregulation）等都有明顯的改善，足見富含長山核桃的餐單對預防心血管疾病有積極作用。
長山核桃取代飽和脂肪 遠離心血管、代謝性疾病
負責這項研究計劃的塔夫茨大學醫學院助理教授 Diane L. McKay 博士指出，實驗證明每天吃一撮長山核桃，以取代典型美國人餐點中部份的飽和脂肪（saturated fat），能夠降低罹患心血管疾病及糖尿病的機率，為身體帶來正面的好處。雖然如此，這次實驗仍有其侷限性，譬如說，某些風險指標如血糖（serum glucose）、血壓等呈下降跡象，但沒有明顯的改善。研究團隊也表示，關於食用堅果與心血管疾病防治的關聯、作用機轉，還需更多的研究及討論。
審稿編輯：林玉婷
延伸閱讀
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參考資料
▶ Pecans may improve cardiometabolic health markers in overweight, obese adults
▶ A Pecan-Rich Diet Improves Cardiometabolic Risk Factors in Overweight and Obese Adults: A Randomized Controlled Trial
▶ 衛生福利部 － 105年國人死因統計結果
