你應該要知道的食事
英國零售商協會（British Retail Consortium, BRC）制定了食品技術標準（BRC Food Technical Standard），讓食品安全管理的標準統一。原先製造商要面對10次來自不同客戶的稽核，有了BRC後變成只需1次的獨立第三方稽核，讓製造商的品保有更充裕的心力可以把關自家產品。
嫌貨才是買貨人，早期只要產品做得好，東西就不怕賣不出去，但如今不僅東西要做得好，還要有通路願意採購，產品才有機會與消費者碰面、獲得銷售的機會。過去消費者購買產品只要出了問題，第一時間都是反應給製造單位，通路往往僅作一個訊息傳遞者，如今因消費者意識抬頭，認為「我就是信任通路的把關，結果竟然讓我買到這種沒品質甚至安全有疑慮的產品！」進一步也對通路貼上不信任標籤，因此，通路為了讓消費者更有信心，也開始建立了各自的把關系統，開啟了那一雙挑剔的眼睛。
在90年代，英國許多零售商開始認知到食品安全的重要性，但各自單打獨鬥，您訂一個標準，我訂一個規範，不只是耗費大量的稽核成本，對製造商而言更是困擾。畢竟，工廠就是為了生產出安全有品質食品的地方，結果為了符合各種不同的標準與規範、配合各個零售商的稽核，變成了品保單位大多時間都在扮演工廠導遊的角色，反而減少了實際把關產品的時間。
因此在1996年時，英國零售商協會（British Retail Consortium, BRC）成立，並因應產業的需求，整合各零售業者之武功絕學，去蕪存菁下訂定了「食品技術標準（BRC Food Technical Standard）」，由過去一般的客戶稽核轉成所謂的獨立第三方稽核模式，也就是以前您是製造單位，因交貨10個零售商，故需要面對10個客戶稽核，如今，您僅需專注面對獨立第三方每年的稽核即可，甚至如果等級不夠好的話，這個週期就轉為半年1次。
BRC食品標準標章（圖片來源＝BRC offcial website）
BRC是從客戶稽核模式轉成獨立第三方稽核模式，但本質仍是從客戶的角度出發，因此，它的標準會因客戶的需求而不斷更新改版，故從1998年10月公告第1版後，現行版本為2015年1月公告的第7版，目前第8版的草案也開始在進行中。
若以ISO 22000作為比較，現行ISO 22000為2005年公告的版本，第2次改版已是2018年，改版頻率差距甚大。由此可知，BRC的標準是與時俱進的，而非固步自封、孤芳自賞型的標準。
也因為BRC在食品安全上的把關發揮出效益，因此英國政府也鼓勵除了食品安全標準的制訂外，也能訂定更多的行業標準，故包裝材料、消費者產品、倉儲運輸、經銷商、零售商等也逐步訂出並公告之。
因BRC證書對出口歐洲市場有相當助益，因此至2018年4月，台灣取得BRC的食品廠商共計16家，大多為出口業者。等級A、B代表是證書有效性為1年，等級C則是證書有效性為半年，若是在等級加上+號如A+，則表示廠商採用的是「未事先通知」的稽核型態，這其實是未來稽核的趨勢，畢竟，稽核人員行前預先告知何時會到，廠商總是有準備的時間，而突襲式的查核若仍能符合條文的需求，那自然在食品安全的保證上更有信心，而這也是其他食品安全系統逐步效法的運作型態。未來BRC在台灣能見度是否能更高，就讓我們拭目以待吧。
台灣現已取得英國零售商協會食品技術標準(BRC)之16家廠商（統計至2018年4月）
延伸閱讀
▶食品業者如何避免3大食安危害？ ISO22000是解方之一
▶食品安全驗證百百種，選誰才安心？
▶有點深度文！HACCP原來是從美國太空總署NASA開始的？
