你應該要知道的食事

食品添加物並非民眾印象裡的為節省成本而添加，其中的營養添加劑更有在某些食物中，補充飲食上欠缺的營養成分之重要功能。

撰文＝徐璿琇

美國食品藥物管理局（The U.S. Food and Drug Administration，FDA）於4月16日，批准了玉米馬薩麵粉（corn masa flour）的葉酸強化法案，開放在玉米馬薩麵粉中添加葉酸。從此之後，製造商可在每一磅的玉米馬薩麵粉中，自行添加0.7毫克以下的葉酸，此添加標準與其他早餐穀物類和嬰兒食品的標準相同。

自1996年起，為確保一般大眾能輕易在日常飲食獲得葉酸，減少新生兒的缺陷，美國FDA將葉酸列為食品製造商可自選添加的強化成分，常見於早餐穀物、嬰兒配方，與相關醫療食品中。但擁有大量食用人口的玉米馬薩麵粉，卻不在開放品項內。

因此，出生缺陷基金會（The March of Dimes Foundation）、美國小兒科學會（the American Academy of Pediatrics）以及相關的食品製造商，在2012年遞交了共同請願書，希望葉酸的強化食物方案能納入玉米馬薩麵粉，有助於以此為主食的育齡女性，從主食中即可獲得充足的葉酸。

在請願被延宕了4年之久後，美國FDA終於開始有所行動。歷經多種研究分析，以及葉酸在玉米馬薩麵粉裡的穩定測試，確認了每磅不得超過0.7毫克的葉酸，是最為安全的添加範圍。

葉酸（Folic acid）也稱為維生素B9或者Bc，是細胞分裂、合成蛋白質與DNA、RNA的重要物質，常推薦做為孕婦的補充保健食品，能有效預防胎兒的神經發展缺陷，如大腦、脊柱和脊髓的各種疾病。

而玉米馬薩麵粉是許多拉丁美洲裔人口的主食，在美國、墨西哥境內都有龐大食用人口，常被直接簡稱為馬薩（masa，即西班牙語的麵團），是以鹼法烹製（Nixtamalization）製成，將新鮮的玉米泡入鹼性溶液中，蒸熟後再研磨成粉狀。這種玉米麵粉可以做成玉米粉圓餅（tortillas）、玉米脆片（tortilla chips），以及被稱作塔馬萊斯（tamales）的墨西哥粽子。

玉米馬薩麵粉的葉酸強化法案通過後，以此為主食的許多女性就能在日常飲食中，攝取到充足的葉酸，降低胎兒神經系統缺陷的發生率。「對許多新生兒與家庭來說，今天是偉大的一天，尤其是拉美裔的家庭。」Edward R.B. McCabe博士，同時也是出生缺陷基金會的首席醫療官表示：「終於，我們收到了等待已久的答案。」

參考資料：
美國FDA核准公告（2016.04.14更新）
西雅圖時報：美國FDA核准玉米馬薩麵粉添加葉酸，以防止新生兒缺陷

延伸閱讀：
美國FDA允許葉酸作為自選食品添加劑的完整法案（2016.04.16更新）
玉米馬薩麵粉（corn masa flour）的製程