你應該要知道的食事

被譽為「罐頭之父」的阿佩爾,其發明的密氣式食物保存法不僅為他帶來豐富的獎金,並取得專利,同時出版第一本提及現代食材保存法的書籍。芝加哥的食品技術研究所更設立阿佩爾獎,頒發給對食品技術有貢獻的人,被視為食品技術的最高榮譽之一。

撰文=黃宜稜

早餐時間配上脆瓜罐頭與麵筋罐頭最對味,偶爾想換換口味,拉開鮪魚罐頭抹在吐司上,是小孩子最愛的選擇;中午炒菜直接開啟玉米罐頭倒入,晚餐時間就用肉醬罐頭替代,再配上鳳梨罐頭作為點心,宵夜下酒菜則首推鯖魚罐頭。市售罐頭產品種類繁多,拜偉大的食品加工技術所賜,許多食材都能作為罐頭,而這一切都必須歸功於密氣式食物保存法的發明。

1749年11月17日,密氣式食物保存法的發明者尼古拉・阿佩爾(Nicolas Appert)誕生於法國,1784年他在巴黎擔任糕點師傅,由於製作糕點需要使用大量的水果、糖漿、麵糊、乳製品等難以長久保存的原料,因此他並開始構思能否有長久保存食材、讓食材不會腐敗的方法。為此,阿佩爾運用不同食材做了許多實驗,他發現將食材放進玻璃容器內,密封後再加熱,可以讓食材保存很久,而不會變質、腐敗。

當時,士兵經常需要作戰,卻因為沒有良好的食材保存方式,常常導致食材容易變質、腐敗,增添食物供給與補給的難度,1800年法國皇帝拿破崙一世決定以1萬2千法郎的獎金,徵求可以實際運用於軍隊的食物保存方式,1810年6月阿佩爾依靠著自己的研究,向軍隊提出建議,成功獲取高額的獎金。

阿佩爾提出的方法,是將食材放進厚壁廣口的玻璃容器內,滾水煮沸到食材熟透後,再以軟木塞塞住瓶口,用鐵絲和蠟將開口封死,這便是罐頭最初的雛形。1811年,阿佩爾更因此出版了《保存動物與蔬菜食材的技術(L'Art de conserver les substances animales et végétales)》一書,是第一本提及現代食材保存法的書籍。

自此,阿佩爾的家成為全球第一個商業罐頭工廠,並為此申請專利,更深入研究各類食材的保存,其中最大的成就是將一隻羊完整的保存下來,做法是將軟木塞牢固地塞進玻璃容器口,再用帆布袋包裹整個容器後,進入沸水中烹煮,直到阿佩爾認為食材已經熟透為止。

由於阿佩爾的發明非常方便實用,引起許多人的效法並迅速傳播,1810年一位英國發明家彼得・杜蘭德(Peter Durand)以錫製罐頭取代玻璃容器,並且取得專利,同時也開創了「現代罐頭」的製造方式。1812年英國商人收購這兩項專利後開始生產,但當時民眾普遍覺得錫製罐頭很難打開,士兵必須使用刺刀或石頭才有辦法將罐頭打開,因此在20世紀初開罐器發明後,錫製罐頭才開始大量生產。

雖然,阿佩爾已經在1841年過世了,但從1942年開始,為了感謝與紀念他的發明,芝加哥的食品技術研究所每年都會頒發《阿佩爾獎》給對於食品技術有所貢獻的人們,被視為食品技術的最高榮譽之一,1991年法國藝術家也有感其偉大的發明,便製作一尊雕像矗立於阿佩爾的出生地,阿佩爾更被世人譽為「罐頭之父」。

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參考資料:
Nicolas Appert
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