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日本醬料大廠Kewpie利用減少原料氧氣含量及避免產品接觸氧氣來延長產品賞味期限,醬油廠YAMASA則引進新包裝,使產品在開封後也能避免接觸空氣、長久保持風味。

撰文=黃齡誼

日本朝日新聞報導,為了減少食品浪費,許多日本廠商重新檢討製造方法,或改良包裝容器,下了許多工夫來延長賞味期限和產品新鮮度。以日常烹煮最常使用的醬料為例,一起來看看日本食品廠如何改良產品製程、延長賞味期限!

醬料廠Kewpie:減少原料氧氣含量、避免產品接觸氧氣

以日本人最愛用的醬料之一「美乃滋」來說,日本醬料大廠Kewpie研究開發本部的若見俊介表示,其改良歷史可說是一場「與氧氣的戰役」。因為食品一旦與氧氣作用後便會「氧化」,產品的風味也會變差。Kewpie公司採用的對抗方法是在製造時盡可能地除去氧氣,以此來延長賞味期限。14年前賞味期限只有7個月的產品,在改良製造方法後已經可以將賞味期限延長至1年。

因為美乃滋的主原料是蛋、醋和植物油,而植物油所含的氧氣可高達同等份水中所含氧氣的5倍以上,所以Kewpie公司便在混合原物料前,先將氮氣打入植物油中,以盡可能地減少植物油中的氧氣含量。2002年導入新製程之後,原先只有7個月的賞味期限便得以延長至10個月。

而要再進一步延長賞味期限,則是靠著改良製造機械、運輸管線、包裝填充等製造過程,來盡可能地避免產品接觸到氧氣。藉著這樣的改良,Kewpie公司在2016年又將產品的賞味期限延長了2個月,目前已可達到一年的賞味期。

利用類似方法來改良製造流程、延長賞味期限的產品還有牛奶。日本的牛奶廠商採用ESL(Extended Shelf Life)製法,利用徹底的衛生管理(例如:將包裝填充的場所改良為除菌室),ESL牛奶的賞味期限可以長達10至14天,比一般牛奶只有7天的賞味期限高出許多。

醬油廠YAMASA:改善容器使開封後也能久放

而一般改善賞味期限,多著重於維持食品在開封前的風味,但日本醬油廠YAMASA為了使產品在開封後也能保持美味,針對容器的改良下了許多工夫。因為醬油也會在接觸空氣後氧化,一般的瓶裝醬油產品都建議消費者在開瓶1個月內使用完畢,但改用能防止醬油接觸到空氣的容器後,YAMASA公司號稱其產品「開瓶後仍能維持鮮度180日」。

YAMASA公司所使用的容器來自日本新創企業「悠心」,容器本體及開口都是由特殊的薄膜製成,只要將容器傾斜便能靠著水壓來撐大開口薄膜,而能順利倒出醬油,但停止傾倒後,瓶口薄膜就會自動閉合,而且充斥於薄膜間的醬油也能阻止空氣進入容器中。因此即便在開封後也維持產品的新鮮程度。

據朝日新聞報導,因為日本零售業有所謂「三分之一原則」,當賞味期限只剩下三分之一時,就會將商品下架。因此,延長食品的賞味期限,也與減少食品浪費有著相當程度的關聯。

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參考資料
日本朝日新聞:賞味期間を延ばせ 食品ロス減へ