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歐美國家人民深受肥胖問題困擾,英國醫學期刊(British Medical Journal)發佈的新研究指出,徵收10%含糖零食稅,可降低民眾對含糖零食的消費需求。

撰文=嚴永龍

肥胖一直是歐美各國人民的健康噩夢。2017年11月,英國食育專家Henry Dimbleby接受《食力》訪問時表示,英國國民保健署(National Health Service)2012年共花費約100億英磅在照顧因不良飲食生病的病患。

為了解決肥胖問題,英國政府已於2018年4月起向廠商課徵「含糖飲料稅」,按照商品每毫升的含糖量收取一定比例的稅金。目前課稅範圍尚未拓展至其他含糖食物,但在英國醫學期刊(British Medical Journal)發佈的新研究顯示,如果仿照含糖飲料稅、也徵收10%的「含糖零食稅」,可降低民眾對含糖零食的消費需求。

稅收範圍從含糖飲料擴大到含糖零食?英國正在研究徵稅可行性

由倫敦衛生與熱帶醫學院、劍橋大學和牛津大學組成的研究團隊表示,迄今的研究都指出,將含糖飲料的售價提高10%,能夠減少6~8%的消費量,尤其是相對貧窮的家庭,減買效果更為顯著。然而,學術界針對含糖零食徵稅的研究仍是鳳毛麟角。

為了了解含糖零食課稅的可行性,研究團隊將運用局部均衡的需求模型,估算含糖零食的價格變化與市場需求之間的關係,從而得知徵收含糖零食稅能否如同含糖飲料稅般,有效減少購買行為。

研究團隊採用模範市場研究顧問(Kantar Worldpanel)提供2012年1月至2013年12月的社會人口資料,從家庭規模、社會階級、經濟收入、地理位置以及含糖零食的消費模式等變項中,選出具有代表性的3.2萬英國家庭,總計共7500萬筆食物和飲料的交易數據,並將這些商品分為13類,以4週為統計間距,分析每個家庭共26次的購買數據,再按照各個家庭的總收入,劃分成高中低3個等級的收入群組進行分析。

13類含糖零食分別為:
1.高含糖軟性飲料(每100毫升含糖量高於8克)
2.一般含糖軟性飲料(每100毫升含糖量5~8克)
3.低含糖軟性飲料(每100毫升含糖量低於5克)
4.其他軟性飲料(如:果汁、奶類飲料、水)
5.酒類
6.曲奇餅、餅乾和穀物營養棒
7.巧克力和糕點
8.蛋糕類甜食
9.其他小吃
10. 肉類
11. 奶製品
12. 蔬菜和水果
13. 其他食品和飲料

主要甜食價格上升10% 總體購買量減少7%

通過計算海量的數據,研究顯示,如果巧克力、糕餅、蛋糕和曲奇餅的價格提高10%,這些主要甜食的總購買量將會減少7%左右。某類零食的價格上漲,更會影響家庭的消費模式,譬如說,巧克力變得更昂貴,導致大部份食品類別的購買量呈現下降趨勢,尤其是蛋糕和小吃,各自減少1.2%和1.6%;餅乾價格增長,則會造成大家對蛋糕和巧克力的需求分別降低2.3%和1.7%。

若觀察不同收入群組的消費變化,就會發現食品漲價對低收入家庭影響最大。從低收入家庭的消費模式來看,曲奇餅的價格上升10%,巧克力糕點的購買量就會降低3%,值得注意的是,高收入家庭卻無甚改變。因此,研究團隊認為,徵收含糖零食稅,引致相關商品價格提高,減買效果與含糖飲料稅相若。

含糖零食稅或能減少相關消費 有效促進全民健康

來自牛津大學的教授Susan Jebb是研究團隊的核心成員之一,她表示,雖然在政策推出之前,我們無從得知含糖零食稅對民眾的消費行為有何直接作用,但這些經濟模型的估算已展示價格變化可能帶來的影響。「本次研究顯示,將課稅範圍擴大至其他含糖零食,或能減少這些食品的消費額,尤其是低收入家庭,成為促進全民健康的重要舉措。」Susan Jebb補充說。

審稿編輯:林玉婷

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參考資料
Taxing sweet snacks may lower consumption, advance public health
Are sweet snacks more sensitive to price increases than sugar-sweetened beverages: analysis of British food purchase data